Aux sources de l'Euphrates

La route entre Erzincan et Erzurum longe un cours d'eau au nom evocateur: l'Euphrates (1), ce fleuve geant de 3000 km de long, qui apres la Turquie, traversera la Syrie puis l'Irak pour rejoindre le Tigre et se jeter dans le golfe persique. Le Tigre et l'Euphrates frontieres de la Mesopotamie, berceau des premieres civilisations d'Asie mineure (Summeriens, Babyloniens, Assyriens,...). Au dela de la reverie que suscite ce nom, longer l'Euphrates signifie surtout pour nous peu de denivelee, ce qui est tres appreciable dans cette region montagneuse!

Vue de l'Euphrates (Kara Su) a la sortie de Kemah, a 50km a l'Ouest d'Erzincan.

Les 190 km seront parcourus en deux jours, sur la bande laterale d'une 4 voies typique (2), ou le traffic de camions augmente un peu. L'essence etant environ trois fois plus chere par rapport au cout de la vie qu'en France, la circulation automobile en Turquie reste moderee. Une vision de la France des prochaines decennies?

Un lac de barrage entre Erzincan et Erzurum: l'eau est assez chaude pour que Marlene s'y baigne!

Arrivee sur la capitale de l'Est turc: les habitants et l'altitude sont indiques a l'entree, ce quıi est l'occasion de paris a chaque approche de ville.

Les montagnes d'Erzurum, qui depassent 3000 m, sont celebres en Turquie pour leur domaine skiable.

Arrives le vendredi matin, nous passons la journee a Ilica, 15 km avant Erzurum, ayant lu sur internet que le consulat d'Iran est ferme le jeudi/vendredi. Ilica est une ville connues pour ses eaux chaudes souffrees, c'est aussi une ville assez conservatrice: rues peuplees presque exclusivement d'hommes, les rares femmes croisees sont voilees, parfois integralement. Nous investissons l'etablissement de thermes, mais chacun de notre cote: sans certificat de mariage, l'acces aux zones mixtes est interdit! C'est donc separement, Olivier cote hommes, Marlene chez les femmes,  que nous essaierons hamam, bains turcs, sauna et piscine souffree. Apres confrontation de nos impressions, il semble que derriere les cloisons du bain turc la pudeur change de camp.

quartier des magasins d'ustensiles de cuisine en cuivre, aluminium, inox qui brillent de mille feux!  Nous en profitons pour renouveler notre popotte.

Dans les petites ruelles attenantes, des artisans fabriquent les dits ustensiles. Devant la fontaine, une jarre permet de tremper en sortie de forge.

Dans son minuscule atelier, cet artisan de 85 ans forge des casseroles de 1m de diametre! Dans la piece d a cote, son pere (105 ans) profite de sa retraite!

Nous rejoignons Erzurum le samedi matin pour trouver le consulat iranien ... ferme jusqu'a lundi. Nous passerons donc 4 jours a visiter la ville en attendant notre visa. Premieres nuits en hotel depuis le depart!  Erzurum a accueilli les JO de 2011 et comprend donc tremplin de saut a ski, halle de curling, ronds points et fontaines monumentaux. A presque 2000 m d'altitude, c'est la plus haute ville de Turquie, enneigee 7 mois par an. Ville traditionnellement conservatrice (est-ce un pleonasme?), Erzurum accueille plusieurs universites, ce qui cree une ambiance de rue tres contrastee ou les voiles noirs integraux cotoient des etudiantes en jeans et cheveux au vent.  

Yakutiye Medresi - Ecole du XIV eme siecle. Post Seljuc donc.

Ulu Camii - La grande mosquee, construite au XII eme siecle.

Trois tombes construites entre le XIIe et XIV e siecle. On ne sait pas qui elles abritent...

En ce moment, la campagne presidentielle bat sont plein: affiches, camions, presentations. Les elections, pour la premiere fois au suffrage universel, auront lieu le 10 Aout prochain. L'actuel premier ministre et chef du parti conservateur AKP Erdogan ayant epuise ses trois mandats de parlementaire se presente a la presidentielle. Mais seule sa photo est (omni) presente dans la ville ce qui pose serieusement la question de la pluralite des partis!

Appel au boycott des compagnies soutenant la cause sioniste. La Turquie prend clairement position en faveur des droits des palestiniens a la souverainete nationale. Les recents soutiens du gouvernement français a l'extreme droite israelienne n'ameliore pas notre image a l'etranger!

Affiche de campagne... ou de propagande, dans la mesure ou aucun autre parti n'est represente.

(1) Il s'agit a ce niveau de l'Euphrates ouest, une des deux sources, appele Kara Su (''eaux noires'').
(2) Les routes nationales turques sont souvent constituees de 2x2 voies separees par un fosse et bordees de chaque cote d'une large bande laterale pour les vehicules lents, ce qui laisse a velo une distance confortable pour se faire depasser. Ajoute au faible traffic,contrairement a ce qu'on nous a dit en Italie et Grece, rouler a velo en Turquie est assez securisant.